Minéralogie
Minéralogie de la labradorite
La labradorite est un feldspath plagioclase riche en calcium. Sa composition la situe dans une série minérale continue. Ses reflets dépendent de la structure interne de certains cristaux.
Que signifie An50 à An70 ?
Les plagioclases constituent une série entre deux compositions de référence. L’albite contient du sodium et l’anorthite du calcium. Dans la labradorite, la proportion molaire du pôle anorthite va d’environ 50 à 70 %. La notation An60 indique donc une composition située à 60 % du côté anorthite dans cette série. Elle décrit le feldspath lui-même. Dans une anorthosite, la proportion de plagioclase dans la roche est une autre mesure. Handbook of Mineralogy, fiche Labradorite.
Dureté, clivage et densité
La labradorite cristallise dans le système triclinique. Elle présente souvent des macles, c’est-à-dire des cristaux ou des domaines cristallins associés selon une orientation régulière. Sa dureté de 6 à 6,5 sur l’échelle de Mohs décrit sa résistance à la rayure. Son clivage, particulièrement marqué dans une direction et moins parfait dans une seconde, explique pourquoi un choc peut détacher un éclat même sur une surface bien polie. Le Handbook donne une densité mesurée de 2,68 à 2,72 pour les échantillons de référence. Handbook of Mineralogy, propriétés physiques et optiques.
Des couches assez fines pour sélectionner des couleurs
Lorsque certains cristaux refroidissent, de fines couches de compositions différentes peuvent se former. La lumière réfléchie par ces couches interfère. L’espacement des lamelles et la direction d’observation influencent les couleurs qui ressortent. Götz et ses collègues ont observé au microscope électronique cette structure dans un cristal de composition An53,4. L’étude distingue plusieurs structures internes, dont les lamelles liées aux reflets. Götz, Kleebe et Kolb, European Journal of Mineralogy, 2022.
Reflet discret
Premiers éclats
Reflet plus étenduCe qu’une mesure ajoute à l’observation
La couleur du fond, la transparence et la forme des reflets orientent l’examen. Une mesure de l’indice de réfraction et une observation au microscope peuvent aider à distinguer des feldspaths et à repérer certaines inclusions ou des assemblages. Le choix des mesures dépend de la surface disponible et du montage. Les plages d’indices de plusieurs feldspaths peuvent se recouvrir, ce qui limite la valeur d’un chiffre isolé. GIA, étude de la labradorite de Ponderosa.